Aunque no existe evidencia reciente para demostrar que el pekan del Pacífico todavía sobrevive en el Bosque Stanislaus local, el personal de CSERC recibe periódicamente avistamientos creíbles del pekan del Pacfíco de personas con mucha experiencia con la vida silvestre y biología. El personal sigue buscando el pekan en cuencas remotas o habitat de bosque de acceso difícil que satisface las necesidades del pekan. Si los pekanes persisten en áreas dispersas de la región, la población local es claramente muy pequeña y de alto riesgo. Cualquier factor estresante adicional como envenenamiento con rodenticidas puede significar la diferencia entre la supervivencia o la recuperación potencial. El sitio de cultivo que se muestra arriba es típico de muchas áreas donde se descubren los cebos venenosos en las tierras del bosque nacional en California. Los científicos que trabajan para estudiar los pekanes en los Bosques Nacionales de Sequoia y de Sierra y en los Parques Nacionales de la Sierra Sur han aprendido mucho sobre el pekan en la última década. Uno de los focos de los estudios de collar de radio de los pekanes ha sido identificar las causas de mortalidad (como la depredación por pumas y linces o muertes causadas por choques con vehículos a lo largo de caminos ocupados). Hace unos años un investigador encontró un pekan tambaleándose como si fuera ebrio. El pekan murió, y análisis de toxicología demostró que el pekan había sido expuesto a rodenticidas altamente tóxicos (probablemente de un sitio de cultivo de marihuana). Desde ese tiempo, un estudio ampliado de impactos de rodenticidas en el pekan ha resultado en descubrimientos alarmantes. Algunos pekanes que han muerto se han demostrado ser matados solamente por venenos rodenticidas, pero gran número de pekanes matados por depredadores se han demostrado tener niveles significativos de rodenticida en sus sistemas. ¿El veneno en su sistema les causa llegar a ser desorientado o de otro modo incapaz de evadir un depredador? El 4 de noviembre, un nuevo estudio (Gabriel et al., 2015) fue publicado en PLOS One. Ese papel detalla cómo cadáveres recuperados del pekan fueron sometidos a una necropsia completa para determinar la causa de la muerte y si exhibieron las indicaciones de infecciones, enfermedad o intoxicación. Determinaron que trece pekanes en las dos poblaciones de pekanes de California murieron de toxicosis probablemente asociado con el cultivo de marihuana. El estudio también mostró que los rodenticidas plantean una amenaza creciente a los pekanes en California. Como que los pekanes son omniverous, no sólo pueden sufrir de alimentarse de presas envenenadas, también pueden ser atraídos a los cebos del veneno. Además, debido a la diversidad de venenos extiendendóse a través de muchas áreas de tierras forestales nacionales, existe alto potencial de efectos aditivos o sinérgicos magnificar la toxicidad cuando los pekanes están expuestos a múltiples tipos de venenos. La conclusión es que las muertes innecesarias de pekanes están siendo causadas por la intoxicación por el uso ilegal de rodenticidas en tierras forestales públicas. La falta de limpiar el rodenticida por organismos en los sitios de cultivo de marihuana descubiertos crea una amenaza significativa a no sólo el pekan, sino a otras especies de vida silvestre en tierras públicas. Incumbe a los miembros de CSERC y otros, para aumentar la conciencia de los pólitcos claves y los medios de comunicación sobre este punto en disputa para intentar obtener la eliminación rápida de las sustancias químicas tóxicas de sitios en tierras públicas.
