El Servicio Forestal de los Estados Unidos y los intereses de recreación del Lago Pinecrest han intentado durante años mantener el nivel del Lago lo más alto posible hasta el final de la temporada de recreación en el Día del Trabajo. En directa oposición a esa meta, el Distrito de Utilidades de Tuolumne (TUD) ha presionado para tener el nivel mínimo de Lago lo más bajo posiblepara aumentar tomas de agua para sus clientes río abajo .
Ese conflicto a veces ha hecho TUD a ser en contra de la Junta Estatal de Agua, que tiene la autoridad establecer el nivel de Lago hasta el Día del Trabajo.
Ahora, en medio de la sequía y un enfoque a nivel estatal de cómo maximizar agua a los residentes, la Junta de Agua está recomendando un cambio importante en el nivel mínimo del Lago Pinecrest. El Lago podría reducirse significativamente en años de agua normales o secas para maximizar el agua río abajo para los clientes de TUD. Muchos fines de semana calorosos, cuando hasta 25.000 visitantes recreativas visitan Pinecrest, un anillo de lodo y grava dominaría el Lago.
Pacific Gas & Electric (PG & E) es el propietario oficial y administrador del Lago Pinecrest. A través de un proceso federal de hidro-relicenciamiento de un año de duración, PG & E fue dado un mandato provisional que pretende mantener el Lago a un nivel de 5.608 pies o más durante la temporada de verano. En respuesta, TUD presionó a caer el nivel del lago a 5.608 pies y aún más bajo en años secos. Desde el mandato inicial de nivel de lago, la Junta de Agua cada año ha considerado excepciones solicitadas por TUD para satisfacer las demandas de sus clientes. Ahora la Junta de Agua propone bajar el nivel del lago hasta 5.600 pies en años secos. La propuesta de la Junta de Agua reconoce que en 36 años entre 1974 y 2010, el termino más temprano de liberación de agua en 2007 resultó en el lago bajando a 5.604 pies antes del Día del Trabajo. Pero en lugar de utilizar ese récord bajo como el nuevo mínimo, la Junta de Agua respondió a la presión de PG & E, TUD y el Condado Tuolumne y ahora propone un nivel aún más bajo del lago de 5.600 pies.
Convenientemente para PG&E, el nuevo nivel del lago permitiría la liberación de más agua antes del Día del Trabajo y podría permitir PG&E generar más energía hidroeléctrica en el central eléctrica de Spring Gap durante un momento cuando la demanda para energía eléctrica y los beneficios son altos.
CSERC está instando a la Junta de Agua sólo permitir una baja significativa del nivel del Lago (y los impactos a los valores escénicos y de recreación) en los años cuando TUD requiere conservación de agua por parte de sus clientes. También estamos abogando por mantener el nivel del lago a 5.604 pies en años normales y secas, y al mismo tiempo permitir el lago estar bajado hasta 5.600 pies antes del Día del Trabajo en años secos.