La mayoría de nosotros abren el grifo cada día y no pensamos dos veces sobre lo que se necesita para obtener agua limpia en nuestros hogares. Necesitamos agua limpia no sólo para beber, lo usamos para cocinar, bañarse, lavar los platos, lavar la ropa, cepillar los dientes, regar las plantas en nuestros patios, y más. El agua limpia se utiliza para regar los cultivos y criar animales para alimentos en las granjas, y para fabricar muchos bienes. El agua limpia también es vital para sostener ecosistemas sanos.
¿De dónde proviene todo ese agua?
Cada uno de nosotros vive en una línea divisoria de agua. Localmente, en la Sierra central y aguas abajo en el Valle Central, muchos de nosotros dependemos del agua de los ríos Mokelumne, Stanislaus, Tuolumne y Merced que comienzan como pequeños arroyos y afluentes formados por la derretimiento de la nieve en las montañas de la Sierra Nevada. Río abajo estos ríos fluyen a través de las faldas de montaña de la Sierra en el Río San Joaquín en el Valle Central, que eventualmente fluye hacia la Bahía de San Francisco hasta el Océano Pacífico.
La contaminación río arriba tiene un efecto acumulativo río abajo.
La contaminación del agua tiene muchas formas:
- La erosión de caminos, talas de árboles o proyectos de desarrollo puede resultar en los sedimentos corriendo en arroyos.
- Presas y desvíos pueden inhibir el flujo de agua y elevar la temperatura del agua, lo que puede crear condiciones de agua poco saludables aguas abajo para la vida silvestre acuática que necesita agua fresca y clara para prosperar
- El fertilizante excedente o los residuos de animales de granja o rancho pueden correr en y contaminar vías fluviales cercanas que resulta en la floración de algas tóxicas.
- Basura tirada inadecuadamente puede ser soplado en y obstruir arroyos locales.
- El aceite de motor y otros productos químicos que se eliminan de forma inadecuada en los drenajes o en el suelo pueden contaminar las aguas subterráneas y las vías fluviales cercanas.
Puede ser que un poco de contaminación aquí o allí no parece ser mucho, pero dejado sin tratamiento estos contaminantes pueden acumular de diferentes partes de la línea divisoria de agua para crear condiciones de calidad de agua malsanas aguas abajo. Por lo tanto, a pesar de que un sistema fluvial puede comenzar como un arroyo claro y fresco en las montañas, ya que la contaminación se añade en diferentes formas (como las enumeradas arriba) al agua mientras se mueve río abajo, puede convertirse en un río altamente contaminado una vez que llega al océano.
El agua contaminada a menudo requiere más tratamiento antes de que pueda salir con seguridad de su grifo en casa. Si usted vive en un área que requiere mucho tratamiento de agua, usted puede haber notado que tiene un olor o un sabor químico residual notable que puede venir de los productos químicos usados en el tratamiento del agua. Desafortunadamente, para muchas especies de vida silvestre, el agua contaminada puede ser la única fuente de agua disponible para ellos y puede causar que se enfermen.
Algunas especies son más susceptibles que otras a la contaminación del agua.
Los anfibios tienen piel que es altamente permeable, lo que puede permitir que los contaminantes entren en sus cuerpos más fácilmente que otros animales silvestres. También absolutamente necesitan agua para reproducirse. Las ranas, por ejemplo, comienzan sus vidas como renacuajos en el agua y luego crecen piernas para vivir en tierra.
El salmón también es susceptible a la contaminación del agua. Los salmones adultos pasan sus vidas en el océano, pero regresan al arroyo de agua dulce donde nacieron para reproducirse. Las presas y las desviaciones pueden afectar los flujos y la temperatura del río. El agua debe ser fresca y clara para dejar el salmón desovar con éxito. Las temperaturas cálidas y los flujos bajos también pueden causar floraciones de algas que pueden causar que los salmones se enfermen y se asfixien.
Una buena gestión de la tierra que comienza río arriba asegura que hay agua limpia para ecosistemas sanos y para las personas.
Nuestro Centro trabaja mucho para asegurar que las prácticas de gestión de la tierra en la Sierra Central protejan el agua y las líneas divisorias de agua de nuestra región. Tomamos muestras de calidad de agua en arroyos de montaña y de las faldas de montaña. Abogamos por la calidad del agua y las especies acuáticas en innumerables reuniones y talleres, y proporcionamos comentarios por escrito en respuesta a nuevos proyectos de desarrollo y de tala. CSERC también realiza proyectos prácticos de restauración cada año con personal y voluntarios para reducir la contaminación a arroyos y calidad de agua.
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También tenemos un gran juego en línea para niños (o los jóvenes de corazón) llamado el Juego de Agua, donde usted puede ayudar a limpiar una línea divisoria de agua. Presione aquí para jugar…