A menudo llamado un “cacomixtle”, estos mamíferos son realmente miembros de la familia del mapache y sólo distantemente relacionado con gatos domésticos. Son reconocibles por sus colas rayadas largas, negras y blancas y su tamaño pequeño (más pequeño que un gato). Las garras cortas, semiretractables de un cacomixtle lo permiten subir fácilmente a los árboles, y la especie es conocido por anidar en huecos de árbol. Aunque no son especialmente infrecuentes, es raro observarlos debido a su patrón de sueño nocturno y su miedo general de los humanos.
El personal de CSERC estaba emocionado de tener un cacomixtle visitar una de nuestras estaciones de cámaras de vida silvestre recientemente. Esta foto da una buena muestra de sus colas claramente "anilladas" que ganan la especie su nombre.
Un cacomixtle observado en una de nuestras estaciones de cámara de la vida silvestre en 1998.
Rápidamente encontraron que las viviendas humanas les proporcionaban refugio a los depredadores y al clima, así como una abundancia de alimentos. Algunos mineros empezaron a poner cajas cerca de sus estufas de leña para darle al cacomixtles un lugar para dormir durante el día.
De manera similar a la domesticación de gatos, cacomixtles y mineros del Fiebre de Oro formaron una relación mutuamente beneficiosa. Aunque los cacomixtles ya no son comunes en las residencias humanas, durante un tiempo fueron lo suficientemente mansos como para ser referidos como “gatos mineros”.
