Este año, los robles negros de California (Quercus kelloggii) han estado produciendo una cosecha abundante de bellotas. A menudo pensamos que las bellotas solo son una fuente de alimento para las aves y los pequeños animales como ardillas, pero animales como osos negros y ciervos también dependen de estas nueces nutricionales.
Muchos animales acumulan reservas de grasa en preparación para la hibernación o para el invierno largo donde los alimentos llegan a ser escaso. Las bellotas son fundamentales para una preparación adecuada de invierno para muchas especies debido a su contenido alto de grasas y proteínas. ¡Solo 1 oz de bellotas contiene 7 g de grasa y 1,7 g de proteína!
Las cosechas de bellotas pueden variar ampliamente en volumen, creando una fuente de alimento abundante o causando gran estrés para las especies que dependen de ellas. Cuando los robles forman parte del arbóreo dominante, la producción o so falta pueden afectar en gran medida el éxito de la supervivencia y la reproducción de invierno.
Mientras que las ardillas son especies típicas que la gente espera alimentarse de bellotas, la cosecha de bellotas también es muy importante para los ciervos, osos y muchas otras especies. Los osos se pueden ver a veces en el otoño "pastoreando" en montones de bellotas bajo robles especialmente productivos. Durante los tiempos de escasez - meses después de que la temporada de invierno ha comenzado - los ciervos a menudo se alimentan de las bellotas nutritivas que encuentran en el suelo - incluso olfateándolas bajo una capa de nieve.
¡Esperemos que la próxima vez que vea una bellota pequeña que apreciará mejor su 'valor inconmensurable a nuestro ecosistema forestal!
