Durante muchas décadas ningunas ranas de piernas rojas de California o tortugas de charca occidentales fueron encontradas en su hábitat histórico dentro del Valle Yosemite. Por suerte, esto está cambiando debido a un plan del Parque para introducir de nuevo ambas especies.En una reciente reunión de Socios de Entrada de Yosemite (Yosemite Gateway Partners), el superintendente del Parque estaba poniendo a los asistentes al corriente de los diversos proyectos y planes del Parque. Casualmente mencionó que en respuesta a una preocupación planteada por “John Buckley/CSERC” durante las reuniones sobre el plan de río hace algunos años, el Parque había sido motivado a introducir de nuevo las dos especies en su hábitat natural en el Valle Yosemite.
Durante el proceso de planificación del Río Merced Silvestre y Escénico que duró muchos años, el personal de CSERC expresó su frustración fuerte con el Parque teniendo tantos funcionamientos administrativos y comerciales en el corredor Silvestre y Escénico ecológicamente precioso a lo largo del río en el Valle Yosemite. Indicamos que demasiados visitantes y demasiado tráfico de vehículo así como acciones pasadas de gestión habían contribuido conjuntamente a la pérdida de las ranas y tortugas del Valle. Si la preocupación de CSERC era la razón, es muy positivo que el Parque decidió lanzar un programa de reintroducción para tratar de restaurar ambas especies originarias a su hábitat del Valle Yosemite.
Gracias a la financiación generosa del Yosemite Conservancy, en junio las primeras diez tortugas adjuntas con transmisores de radio fueron liberadas en Valle Yosemite. Durante los próximos 3 años, el Parque también planea liberar al menos 4.000 renacuajos de la rana de piernas rojas de California.
La rana de piernas rojas de California (foto arriba por cortesía del Servicio de Pesca y Caza) muestra el rojo en su vientre y en la parte inferior de sus piernas traseras. Una vez abundante en la región, ha sido borrado a través de amplias áreas. Los efectos causados por los humanos y la sequía así como la introducción y la extensión de la rana de toro depredadora no nativa se han combinado para eliminar la rana de charcas, lagos, ríos y hábitat de prado húmedo.Las tortugas de charca occidentales pueden ser un desafío a observar ya que toman sol inmóviles en troncos o se meten silenciosamente en el agua cuando el peligro posible está cerca. Las tortugas han disminuido drásticamente a través de la región durante décadas recientes, sufriendo de una gran diversidad de amenazas como pérdida de su hábitat, desarrollo y efectos de sequía en el hábitat acuático. Los fondos del Yosemite Conservancy proporcionan la investigación vital y la restauración del hábitat para el esfuerzo del Parque. El Zoo y los Jardines de San Francisco están criando renacuajos de la rana de piernas rojas así como tortugas de la charca como un papel clave del programa de reintroducción.
