Durante los primeros años de trabajo de campo de CSERC, a menudo encontramos prados forestales nacionales que fueron sobrepastados, pisoteados por las pezuñas de ganado, y sufriendo de la erosión de sus bancos de arroyo. Los funcionarios del Servicio Forestal hicieron caso omiso de nuestras preocupaciones o nos aseguraron que se tomarían acciones correctivas. Pero los problemas del pasto de ganado continuaron año tras año.
Hace una década, se propuso un nuevo plan de gestión de pasto para varias áreas de elevación alta en el Bosque Stanislaus. Era débil y claramente inadecuado para proteger recursos dañados por los efectos de ganado. El número de vacas y la duración de la temporada de pasto fueron propuestos para quedarse igual como la gestión pasada. Después de años de tardanzas, ese plan básico para el pasto de ganado en las asignaciones Bell, Eagle y Herring fue finalmente aprobado. CSERC y una coalición de grupos ecologistas con éxito apelaron el plan, y los funcionarios regionales del Servicio Forestal dirigieron al personal forestal local a reexaminar el plan y considerar una variedad más amplia de alternativas.
Más años pasaron hasta que en 2014 el Bosque Stanislaus publicó el plan largamente esperado. Pero una vez más los funcionarios forestales locales permitieron el mismo número de vacas y la misma estación de pasto. Así que una vez más CSERC y otros grupos de conservación expresaron fuerte oposición al plan.
Ahora en 2016 el Bosque Stanislaus está concluyendo el proceso de aprobación para el mismo plan débil y insuficiente – a pesar de años de pruebas de foto de CSERC que muestra daños repetidos de recursos por las vacas. A pesar de pruebas de calidad de agua que también han demostrado que la contaminación de arroyo causado por el ganado plantea riesgos para la salud de los visitantes al bosque, los funcionarios del Bosque Stanislaus restan importancia a preocupaciones acerca de contaminación. El Plan y Declaración de Impacto Ambiental declaran que los visitantes al bosque deben filtrar o hervir el agua antes de la ingestión – como si todos los visitantes del bosque de bajos ingresos pueden pagar por filtros de agua. Más importante, pruebas de agua han demostrado que incluso sólo tener contacto recreacional con agua expone a los visitantes al bosque a la contaminación que supera los umbrales seguros.
Además, las vacas a menudo pisotean y degradan el hábitat clave para las especies amenazadas de anfibios y otros animales silvestres. Pantanos, manantiales y prados húmedos a menudo son sobrepastados (a la izquierda) o degradados. Mientras este boletín va a la imprenta, CSERC está coordinando con otras organizaciones para preparar “objeciones” legales a este plan.
Mientras el seguimiento de prado de CSERC y nuestros informes de violaciones de pasto han resultado a veces en moviendo ganado temprano de áreas dañadas, el fracaso del Servicio Forestal de adoptar pólizas de pasto protectoras sigue frustrando nuestro personal que ha trabajado con tanta fuerza para identificar soluciones de pasto equilibradas.
