La mayoría de los visitantes al bosque nacional nunca tropezará con un sitio ilegal de cultivo de marihuana ocultado en áreas remotas donde la detección es improbable. Pero literalmente se han descubierto cientos de sitios de cultivo en tierras de los bosques públicos en la región de la Sierra Nevada, y cientos de otros sitios de cultivo son reconocidos por organismos encargados de hacer cumplir la ley que seguramente se utilizarán cada año sin ninguna detección. La mayoría de los sitios de cultivo revelan meses de basura y desechos que se han acumulado de los que cuidaron los cultivos ilegales de marihuana. De mayor preocupación son los niveles elevados de venenos químicos que constantemente se encuentran. Rodenticidas altamente tóxicos pueden distribuirse a través de los muchos acres en un esfuerzo por evitar daños a los cultivos valiosos. Dr. Mourad Gabriel, director ejecutivo del Centro de Investigación de Ecología Integral, se muestra a la derecha y abajo en sitios de cultivo donde se utilizaron rodenticidas tóxicos. Policía en un sitio diferente en terrenos nacionales forestales descubrió salchichas empapadas en veneno en anzuelos colgados por toda el área. La cantidad y el tipo del veneno varía de un sitio a otro, pero incluso pequeñas cantidades esparcidas son suficientemente tóxicas para matar ciervos, osos, ardillas, ratones, ratas de madera, mapaches y depredadores o carroñeros que pueden alimentarse de los animales envenenados.
Durante muchos años, el personal de CSERC ha asistido a conferencias y talleres centrándose en cómo proteger el pekan del Pacífico raro – un mamífero parecido a una comadreja de la Sierra Nevada que sólo se encuentra actualmente en la parte sur de la cordillera. Hace dos décadas que el director de CSERC se acercó a un pekan en el Bosque Stanislaus, pero en todos los estudios de detección fotográfica de CSERC, los pekanes no han sido correctamente fotografiados en el Bosque Stanislaus o en la parte norte del Parque Yosemite. Cámaras de CSERC sólo han detectado pekanes en la parte sur del Parque Yosemite. Puede haber varias razones por qué el pekan no está en algunas áreas ocupados en el pasado y por qué hay números más pequeños sobreviviendo en la región general de la Sierra Nevada. Pero los estudios científicos en los últimos años han identificado rodenticidas como una amenaza clara y significativa a los pekanes donde todavía existen. Los funcionarios de tierras públicas reconocen que el personal de aplicación de la ley es insuficiente para ubicar todos los sitios ilegales de cultivo en el parque nacional, bosque nacional, y las tierras de la Oficina de Administración de Tierras de la región. Incluso donde sitios de cultivo se descubren y marihuana es eliminada por los equipos de aplicación de la ley, a menudo no hay financiación o personal capacitado disponible para eliminar toda la basura y los rodenticidas altamente venenosos u otros materiales tóxicos en estos sitios de bosque remoto. Así, los venenos pueden seguir matando.
