Traducido de "Trump administration attempt to gut Endangered Species Act hits roadblock" por Kelly Price (Inside Climate News, ARS Tecnica)
Se canceló de forma inesperada la votación en la Cámara para debilitar la Ley de Especies en Peligro de Extinción
El búho moteado del norte es prácticamente la imagen más emblemática de la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Crédito: Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, Región del Suroeste del Pacífico (Sacramento) - Polluelos de búho moteado del norte, Dominio Público, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=68988708
La administración Trump y los republicanos del Congreso han pasado el último año intentando restarle poder a la Ley de Especies en Peligro de Extinción, la ley fundamental de conservación del país. Pero uno de los intentos más agresivos y de mayor alcance acaba de enfrentarse a un gran revés, y las preocupaciones desde dentro del propio partido fueron, al menos en parte, el motivo.
Los republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos cancelaron abruptamente una votación programada para el miércoles, el Día de la Tierra, sobre una legislación que pretende codificar legalmente muchas de las medidas del presidente Donald Trump para debilitar las protecciones de especies en peligro de extinción. Algunos legisladores, principalmente de áreas dependientes del turismo a lo largo del Golfo de México, expresaron su preocupación por el proyecto de ley.
"No se metan con mis tortugas. Protegido significa protegido", escribió la representante estadounidense Anna Paulina Luna (R-Fla.) en una publicación en redes sociales el lunes, antes de la votación que en ese momento estaba pendiente.
La cancelación de la votación se produjo semanas después de que el gobierno de Trump otorgara una exención polémica —y legalmente dudosa— para la perforación de petróleo y gas en el Golfo de México, eximiéndola de las medidas de conservación requeridas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
La Ley de Enmiendas a la ESA (Endangered Species Act - Ley de Especies en Peligro de Extinción), presentada por el representante estadounidense Bruce Westerman (R-Ark.), limitaría las protecciones de los hábitats, requeriría que las agencias realicen análisis económicos y de seguridad nacional al determinar si una planta o animal debe incluirse como especie en peligro o amenazada, extendería los plazos requeridos para las decisiones de inclusión en la lista y aceleraría el proceso de exclusión de la lista. La oficina de Westerman no respondió a una solicitud de comentarios sobre por qué se canceló la votación.
La organización sin fines de lucro Defenders of Wildlife publicó el lunes una carta firmada por más de 275 organizaciones instando a los representantes a votar en contra, citando la preocupación de que “priorizaría la política sobre la ciencia”. El grupo ve la cancelación de la votación como una señal de que “los proponentes de este proyecto de ley finalmente entendieron el mensaje de que este proyecto de ley está totalmente fuera de sintonía con la opinión del público estadounidense”, afirmó Mary Beth Beetham, directora de asuntos legislativos de Defenders of Wildlife.
“Es una reescritura total de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, y no hay una sola disposición en el proyecto de ley que haga más probable la recuperación de las especies. De hecho, lo más seguro es que haga más probable que las especies sigan disminuyendo", afirmó. “Este proyecto de ley simplemente debería morir por su propio peso”.
Patrick Parenteau, profesor emérito de derecho en la Vermont Law and Graduate School, afirmó que los representantes republicanos podrían haber abandonado el barco por una razón específica.
"No puedo distinguir qué parte de la oposición se debe a la defensa de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, en contraste con evitar la perforación de petróleo y gas frente a la costa de Florida", dijo Parenteau.
El ecosistema de los Everglades de Florida por sí solo alberga docenas de especies en peligro de extinción y amenazadas, incluyendo manatíes, panteras de Florida y numerosas aves. Además, contribuye con más de 30,000 millones de dólares anuales a los bienes raíces, el turismo y otros sectores de la economía local, según estimó un informe reciente. Sin embargo, los expertos advierten que tanto este ecosistema como otros en el estado se encuentran amenazados por la producción de combustibles fósiles.
La representante estadounidense Kat Cammack (R-Fla.) le dijo a E&E News que está preocupada por “abrir cualquier vía potencial para la perforación en el Golfo”, dado lo mucho que el estado depende del ecoturismo, y que desea “ver algunas mejoras hechas antes de que estemos dispuestos a apoyar el proyecto de ley”.
Decenas de floridanos, incluidos empresarios, ecologistas y científicos, firmaron una carta oponiéndose a la legislación.
“Sin protecciones para los hábitats y la vida silvestre, el valor económico de nuestros recursos naturales para los visitantes se verá considerablemente disminuido”, decía la carta. “El debilitamiento de la ESA dañaría la vida silvestre y el medio ambiente de Florida, así como nuestras comunidades y nuestra economía”.
Westerman dijo a los medios de comunicación que espera que el proyecto de ley regrese pronto al pleno para su votación.
Combustibles fósiles vs. especies en peligro de extinción
Desde que Trump regresó al cargo, su administración ha impulsado diversas medidas para debilitar —o en algunos casos, para atacar de forma devastadora— la Ley de Especies en Peligro de Extinción, con el fin de eliminar las restricciones a la producción de combustibles fósiles, la tala de árboles y otras actividades industriales.
El pasado abril, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos propuso una norma para rescindir la definición de “daño” de la ley, eliminando efectivamente muchas protecciones de hábitat para las especies, una parte clave de cómo la ley ha evitado la extinción. La norma aún no ha entrado en vigor.
En noviembre, la agencia anunció otro conjunto separado de propuestas que desmantelarían varias normas adicionales que sustentan la ley, incluyendo cambios que obstaculizarían la capacidad de las agencias para proteger a las especies de los rápidos impactos del calentamiento global.
Mientras tanto, desde que comenzó la actual sesión del Congreso en enero de 2025, los legisladores han propuesto más de 60 piezas legislativas que “socavarían la ESA o debilitarían las protecciones para la vida silvestre en peligro”, según un rastreador de Defenders of Wildlife. El Proyecto de Ley de Enmiendas a la ESA es considerado, por mucho, la más extensa de esas propuestas
Las decisiones de las agencias pueden ser revertidas por una administración posterior, y el gobierno de Biden hizo precisamente eso tras el primer mandato de Trump. Es por eso que los expertos afirman que los cambios codificados por el Congreso representan un riesgo más existencial para la supervivencia a largo plazo de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
"Detener este proyecto de ley", afirmó Parenteau sobre la propuesta de Enmiendas a la ESA, "es lo más importante que se puede hacer para preservar la Ley de Especies en Peligro de Extinción."