Traducido de 'California Considers Grizzly Reintroduction Plan That Could Use Wyoming Bears' por Mark Heinz (Cowboy State Daily)
Durante décadas, la reintroducción de los osos grizzly a California parecía poco realista. Ahora, los legisladores de California están analizando un plan que podría reubicar a los osos grizzly de Yellowstone allí. Un escéptico dice: "No creo que sea factible. Hay 40 millones de personas en California".
Durante décadas, reintroducir a los osos grizzly a California parecía completamente irrealista. Ahora, la Legislatura de California está considerando un plan que podría incluir reubicar allí a los osos grizzly de Yellowstone. (Getty Images)
Traer de vuelta a los osos grizzly a California ha sido considerado durante mucho tiempo una idea noble, pero poco realista. Ahora la Legislatura estatal está considerando un plan que podría incluir la reubicación de los osos grizzly de Yellowstone.
La senadora estatal de California Laura Richardson, demócrata, presentó el Proyecto de Ley del Senado 1305, que pide una “hoja de ruta” sobre cómo sería posible el regreso de los osos grizzly a California tras 101 años.
El proyecto de ley cita un estudio publicado en la revista Journal of Heredity de Oxford en 2025, que afirma que existe una “similitud genética” entre los osos grizzly de California desaparecidos y los osos en el Gran Ecosistema de Yellowstone de Wyoming, Montana e Idaho.
"La similitud genética general entre las poblaciones de California y las de Yellowstone, y el fuerte patrón de aislamiento por distancia que observamos, todo sugiere que es probable que no se encuentren parientes vivos más cercanos", según el estudio.
"Si el trasfondo genético va a ser una consideración para los esfuerzos de reintroducción en California, los osos pardos de Yellowstone podrían servir como una población fuente", afirma el estudio.
Habría que completar y aprobar un plan de reintroducción antes de que cualquier oso grizzly pudiera ser trasladado a California. El proyecto de ley establece que esa hoja de ruta debe presentarse antes del 30 de junio de 2028.
¿Quién tomaría la decisión sobre los osos grizzly de Wyoming?
El Departamento de Caza y Pesca de Wyoming remitió las preguntas sobre el posible uso de los osos de Yellowstone al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (Fish and Wildlife Service - FWS), que no respondió antes del cierre de este artículo.
Si la reintroducción de los osos grizzly de California se pone en marcha, es posible que Wyoming y los otros estados de Yellowstone no acepten enviar osos grizzly allí, tal como ocurrió con una solicitud previa de lobos de Wyoming.
Mientras Colorado se preparaba para su primera ronda de reintroducciones de lobos en diciembre de 2023, el gobernador Mark Gordon se negó rotundamente a enviar lobos allí.
Montana e Idaho también dijeron que no, pero Oregón finalmente aceptó proporcionar el primer lote de 10 lobos.
Las cosas también podrían depender del estatus de los osos grizzly, que todavía están bajo la protección federal de especies en peligro de extinción, lo que los sitúa bajo la jurisdicción primaria del FWS, y no de las agencias estatales.
Existen esfuerzos en curso para retirar a los osos grizzly de la lista de especies protegidas y ponerlos bajo el control estatal.
Sin embargo, si los osos grizzly siguen principalmente bajo jurisdicción federal para cuando California solicite los osos grizzly de Yellowstone, esa decisión probablemente dependería del gobierno federal, y no de los estados.
En ese caso, un gobernador de Wyoming no podía negarse, como Gordon hizo con los lobos, que están bajo jurisdicción estatal.
La idea 'surge cada pocos años'
En un mensaje de texto el jueves, el portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (California Department of Fish and Wildlife - CDFW), Peter Tira, declaró que su agencia no puede comentar sobre asuntos relacionados con la legislación pendiente.
“Sin embargo, la idea de la reintroducción del oso grizzly surge cada pocos años y la hemos abordado varias veces en el pasado”, agregó.
California tiene una imagen de un oso grizzly en su bandera estatal. Y el estado llegó a tener miles de osos grizzly, que muchos ahora consideran como una subespecie única de oso pardo costero.
El último avistamiento documentado de un oso grizzly en California fue en 1924 en el Parque Nacional Sequoia.
La conexión con Canadá
La reintroducción de los osos grizzly en California podría estar basada en los esfuerzos para restaurar a los osos grizzly en el suroeste de Columbia Británica, Canadá, dijo Nicholas Scapillati, director ejecutivo de la Grizzly Bear Foundation, al Cowboy State Daily.
Scapillati, residente de la Columbia Británica, ha participado en los esfuerzos de recuperación de los osos grizzly tanto allí como en California.
“Coordinamos una mesa redonda de las Primeras Naciones” que analiza la recuperación del oso grizzly desde una perspectiva indígena, afirmó.
“La gente en California se dio cuenta de eso, y está descubriendo una manera de trabajar con las tribus en la reintroducción del oso grizzly allí”, dijo.
Scapillati ha ayudado a facilitar reuniones entre representantes de tribus en California y Columbia Británica. Las tribus en California ayudaron a patrocinar el proyecto de ley, dijo.
En Columbia Británica, “al igual que en el área de Yellowstone, los osos grizzly están expandiendo su rango”, dijo.
Las tribus californianas y los funcionarios estatales podrían aprender de eso, particularmente cuando se trata de mitigar los conflictos entre los humanos y los osos.
"(El SB 1305) no promete que el oso vaya a regresar. Pero aún queda mucho trabajo por hacer, especialmente en lo que respecta a la coexistencia", entre los humanos y los osos grizzly, afirmó.
Ha habido cierto éxito reubicando a los oseznos huérfanos del año en la zona de recuperación de los osos grizzly en Columbia Británica, dijo.
Eso implica mantener en cautiverio a los oseznos que han perdido a sus madres hasta que tengan la edad suficiente para valerse por sí mismos, alrededor de los dos años.
Un enfoque similar podría ser utilizado para traer los osos grizzly de vuelta a California, dijo.
'No es factible'
Chuck Neal, ecólogo federal jubilado y defensor de los osos grizzly en Cody, señaló que le encanta la idea de que los osos grizzly regresen a California, pero no cree que sea realista.
“No creo que sea factible”, dijo. "Hay 40 millones de personas en California".
"Tenemos suficientes problemas para mantener a los osos y a las personas separadas aquí en las Rocosas del Norte, con mucha menos gente", agregó.
La clave podría estar en trabajar con las tribus nativas americanas, señaló.
En cambio, el enfoque debería ser lo que él considera la clave para la recuperación completa de los osos grizzly en las Rocosas: la conectividad entre la población del Gran Yellowstone y los osos grizzly de la División Continental Norte de Montana, centrada en el Parque Nacional Glacier.
La clave para eso es repoblar las remotas áreas silvestres en el centro de Idaho con osos grizzly, dijo Neal.
“Quiero una población viable aquí en las Montañas Rocosas del Norte”, dijo. "Entonces podemos hablar de estas otras áreas".
'Perdimos ese ADN'
El guía de excursiones de vida silvestre y fotógrafo Jeffrey Soulliere, de Jackson, señaló que recuerda las conversaciones sobre la reintroducción de los osos grizzly en California desde hace décadas.
Es un firme defensor de los osos grizzly y dijo que la extinción de los osos costeros de California fue terrible.
“Qué desastre. Perdimos ese ADN. Esos eran osos extremadamente únicos”, dijo.
Aunque le gusta la idea de que los osos grizzly regresen a California, no tiene muchas esperanzas de que suceda.
“Me imaginé que los osos grizzly simplemente iban a bajar desde Canadá hacia el estado de Washington, ya sea que los quisieran allí o no, pero California es harina de otro costal”, dijo.
SB 1305 podría ofrecer un rayo de esperanza para los osos grizzly de California en el futuro, dijo Soulliere.
“Es algo que me entusiasmaría enormemente”, dijo. "Hacerlo de la manera correcta va a exigir una gran responsabilidad".