En esta época del año, mientras que la nieve cubre gran parte de las altitudes medias y las zonas de alta montaña, surge una excelente oportunidad para explorar las zonas más bajas de la sierra, que se benefician de las temperaturas y humedad estacionales relativamente moderadas. Las condiciones templadas facilitan el avistamiento y disfrute de diversas especies de vida silvestre.
El Centro de Visitantes y Museo de New Melones (ubicado en la Carretera 49, entre Sonora y Angels Camp, a solo un cuarto de milla al sur del Puente Stevenot) es un punto de partida excelente para explorar la vida silvestre del ecosistema de bosques de robles de las faldas. El museo ofrece exhibiciones sobre aves locales, mamíferos y otros animales silvestres, así como la historia cultural de los Mi-Wok. Desde el Centro de Visitantes, el sendero Norwegian Gulch, un recorrido fácil de media milla, lleva a los visitantes a través del bosque de robles hasta la orilla para avistamientos potenciales de águilas calvas invernantes, águilas reales, águilas pescadoras y halcones de cola roja.
Otro destino excelente para ver águilas, águilas pescadoras y otras aves es el Área de Vida Silvestre de Peoria Flat de 2.500 acres (con acceso por Peoria Flat Road desde O'Byrnes Ferry Road). Esta zona se estableció como mitigación por el hábitat destruido durante la creación del Embalse de New Melones, hacia el noreste. El área cuenta con millas de senderos, de moderados a desafiantes, a través de bosques maduros de robles azules. Algunos senderos conducen a miradores con vistas al Embalse de New Melones y la presa, donde existe una alta probabilidad de ver más rapaces, así como aves acuáticas.
Clark Flat se encuentra a 9,4 millas por Camp Nine Road, que se desvía de Parrots Ferry Road cerca de Vallecito. Desde la zona de estacionamiento al final del camino, cruce el puente peatonal a través del canal de descarga de la Planta Hidroeléctrica de Collierville hasta la planicie contigua. Ese sitio fue una vez un poblado prehistórico de pesca de salmón de los nativos americanos. Aún se pueden observar vestigios de ese pasado en los morteros de roca que se encuentran a lo largo del sendero fácil que recorre el cauce principal del río Stanislaus a través de bosques de robles y prados alargados hasta las playas de arena. Desde el puente peatonal, busque salmón Kokanee (una especie introducida y sin salida al mar) desovando en el canal de descarga.