Esta primavera, CSERC, el Legado de Bosque de la Sierra, el Proyecto de Cuencas Hidrográficas Occidentales y otros grupos de apoyo de conservación apelaron formalmente el plan de pasto de BEH al presentar una “objeción” legal. Proporcionamos comentarios detallados junto con años de fotografías que muestran ejemplos de daños del ganado. Sin embargo en lugar de pedir fin al pasto de ganado, CSERC y la coalición sólo pidieron una reducción considerable en el área abierta al ganado en una parcela y reducciones más pequeñas en las áreas de pasto en las otras dos parcelas. También presionamos para erigir y mantener cercas protectoras alrededor de todos los prados y características acuáticas especiales con condiciones insalubres o degradadas identificadas por el Servicio Forestal.
En julio el Servicio Forestal respondió a nuestra “objeción” del nuevo plan de pasto mediante una reunión de campo en dos prados. En lugar de proponer cualquier solución, el personal del Bosque nos presionó aceptar su plan para mantener números iguales de pasto. Los titulares de permiso que asistieron a la sesión de pasto insistieron que los prados están en condiciones aceptables. Incluso sugirieron que porque anfibios todavía sobreviven en las áreas, debe ser porque los impactos del ganado son beneficiosos.
Cuando el personal de CSERC ofreció compartir fotos de prados degradados y áreas ribereñas dañadas que sufren de efectos del ganado año tras año, ningún titular de permiso quiso mirar. Sólo un funcionario del Servicio Forestal mostró cualquier interés. Todavía, los funcionarios del Servicio Forestal locales presionaron a CSERC y otros objetantes para permitir que siga el statu quo.
Los 10 años que duró el proceso de planificación para las tres parcelas de pasto son especialmente importantes para el medio ambiente porque los biólogos de CSERC han documentado un número significativo de violaciones de la calidad del agua en los arroyos dentro de las parcelas donde las vacas están presentes durante periodos de tiempo prolongados. Los resultados del muestreo de agua reportados por un laboratorio independiente demuestran la contaminación del agua a niveles que plantean riesgos para la salud de los visitantes recreativos al bosque.A pesar de los estudios evaluados por los iguales demostrando que las vacas contaminan arroyos, el Servicio Forestal continúa a descartar a la contaminación del agua como inconsecuente. En la sesión de campo reciente, un funcionario del Bosque dijo al personal de CSERC que la contaminación del agua no importa a menos que el Bosque se sentía que un alto número de visitantes de recreación realmente puede consumir el agua contaminada. Y en respuesta a pruebas cuidadosamente medidas por el personal de CSERC de más de una década de daños del ganado a prados húmedos, áreas ribereñas, y manantiales, el personal del Bosque sólo prometió hacer seguimiento “nuevo” y luego probar varias acciones de gestión adaptativa. Lamentablemente, incluso el personal del Bosque constantemente no hace el seguimiento de ganado ya requerida en las parcelas.
Todo lo anterior se agrava por el hecho de que los contribuyentes pierden cientos de miles de dólares cada año debido al pasto de ganado en el bosque nacional local por pagar más para la gestión del Servicio Forestal del pasto de ganado que la cantidad escasa recibida como honorarios por los titulares de permisos de pasto.
