El Ciervo Macho por las Escalones
Por John Buckley, Director Ejecutivo
Un pequeño ciervo macho con cuernos cubiertos de terciopelo
Debido a que nuestra propiedad de tres acres y nuestra casa en las afueras de Twain Harte están en el borde del bosque nacional, tenemos la suerte de compartir nuestro vecindario con una amplia diversidad de especies de vida silvestre. En las últimas semanas, una cámara de caza a solo 150 pies de nuestro porche delantero tomó fotos de un coyote, ardillas, ciervos, una mamá osa y un osezno, y un puma. Tenemos gatos monteses y zorros grises que pasan por nuestro patio bajo el sol brillante del día, y las tlacuaches y las ardillas voladoras a menudo son fotografiadas por la cámara de caza por la noche.
Además de muchas especies de aves, las ardillas de pino y las ardillas grises son la vida silvestre más abundante en nuestro vecindario, pero los ciervos también están presentes casi todos los días. A lo largo de este verano hemos visto varias ciervas y ciervos de un año, además tenemos una cierva con un cervatillo y otra cierva que tiene dos cervatillos. Nuestro vecino acaba de informar haber visto una cierva con tres cervatillos, por lo que nunca nos sorprende ver pumas fotografiados por nuestra cámara de caza mientras merodean por el bosque en busca de ciervos y otras presas.
Muchas de las especies de vida silvestre se han acostumbrado a que mi esposa y yo estemos en el patio. Puedo estar cortando leña ruidosamente, solo para asustarme por una cierva que camina casualmente a 30 o 40 pies de distancia. La cierva con un cervatillo parece sentirse especialmente segura con los humanos cerca (tal vez potencialmente desalentamos la amenaza de un ataque de un puma o coyotes), y a menudo camina despreocupadamente con su cervatillo a través del patio debajo de nuestro porche cubierto delantero como si fuéramos solo parte del hábitat.
Los ciervos machos en nuestra área en general son mucho más cautelosos. Mantienen su distancia ladera abajo a través de los árboles, pero mientras nos dediquemos a trabajar en el jardín o simplemente nos sentemos a observarlos, por lo general no se asustan ni se alejan.
Paso mucho tiempo haciendo proyectos, tareas domésticas y simplemente explorando en el bosque alrededor de nuestra casa. Y los vecinos de la vida silvestre siempre parecen ser una parte preciosa de nuestro miniecosistema local.
Hoy sabía que mi hijo iba a venir de visita, así que cuando llegó a la puerta mosquitera principal, le hice señas para que entrara. En cambio, lo escuché decir: "¿Sabías que tienes un ciervo muerto justo al final de los escalones?"
Salí rápidamente y me quedé atónito al ver un ciervo muy grande tirado en el suelo en medio del paisaje justo al lado del porche. Al principio casi esperaba que se pusiera de pie y saliera corriendo, pero rápidamente me di cuenta de que estaba muerto. No había estado allí dos horas antes, por lo que fue un misterio inmediato cómo el ciervo había terminado en este lugar. La cornamenta del ciervo todavía estaba completamente cubierta de terciopelo, que cuando se veía de cerca era hermoso e intrigante.
Mientras mi esposa hablaba con mi hijo, comencé el proceso de contactar al Control Animal, lo que me llevó a comunicarme finalmente con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Estado. Por teléfono, un agente de vida silvestre tomó mi informe y aceptó a que alguien viniera a ocuparse del ciervo muerto. Para cuando llegó el agente, había mirado lo suficientemente de cerca al ciervo como para ver al menos tres agujeros en el cuerpo del ciervo, lo que parecía ser una clara evidencia de que le habían disparado.
El agente de Pesca y Vida Silvestre estuvo de acuerdo en que los tres agujeros indicaban que había sido cazado furtivamente. Todavía faltaba una semana para la temporada de caza de ciervos, por lo que ningún cazador debería haber disparado al ciervo. De alguna manera, con al menos dos balas atravesando su cuerpo (uno de los agujeros podría haber sido un orificio de salida), el ciervo había logrado eludir a su asesino, solo para tropezar a través del bosque y a través de nuestra propiedad hasta que se desplomó y murió junto a nuestro porche delantero.
Mientras ayudaba al agente de Pesca y Vida Silvestre a cargar el ciervo en su camión, el agente compartió que estaba sorprendido de lo grande que era el ciervo. Creía que era uno de los ciervos machos más grandes que había visto, lamentando que su vida se hubiera truncado sin que se hiciera ningún uso de él.
Después de que se fue, me quedé largo rato en nuestro patio forestal y pensé en el ciervo. Como director de CSERC, no tomo ninguna posición sobre la caza legal a pesar de que personalmente no como carne y trato de evitar cualquier cosa que dañe a los animales. Reconociendo que otros tienen valores diferentes y que algunos pueden tener antecedentes familiares de caza como herencia, he tratado de no juzgar a los cazadores.
Pero ver el gran ciervo disparado ilegalmente me llevó a preguntarme si hacer sufrir a un animal, incluso si se hace legalmente como "deporte", es ético y necesario en esta época en la que las tiendas están repletas de todos los alimentos imaginables y cuando no hay una verdadera necesidad de cazar, al menos aquí en California. Al igual que muchas posiciones políticas o puntos de vista sociales que pueden tener una amplia gama de extremos, nuestro Centro se ha esforzado constantemente por proteger el medio ambiente sin juzgar a aquellos que tienen diferentes perspectivas sobre asuntos de conservación.
Hoy, sin embargo, la matanza del ciervo me motivó a ser consciente de que el próximo sábado, muchos miles de cazadores llegaron a los bosques de nuestra región montañosa con un deseo apasionado de disparar a un ciervo. Cientos de ciervos machos sufrirán el mismo destino que el que llegó a nuestros escalones. Dado que nuestra sociedad no puede lograr que la mayoría de los políticos voten para prohibir los rifles de asalto después de los tiroteos en las escuelas u otras masacres, es bastante obvio que no hay voluntad política para poner fin a la práctica de cazar y matar ciervos, osos, ardillas y otras especies de vida silvestre. Pero el hecho de que sea una actividad popular que satisfaga a un gran número de cazadores, no significa que todos los que no somos cazadores debamos aceptar el dolor que causa a las especies objetivo. Esto no significa que debamos seguir aceptando colectivamente la caza como un "deporte" o que debamos evitar describir el dolor que causa a los animales que no han hecho nada para merecer ser fusilados.
Con este Informe del Director, mi intención es compartir mi tristeza mientras me arrodillaba junto al hermoso ciervo y lamentaba su sufrimiento y muerte. Espero que este informe les haga reflexionar sobre el tema, y tal vez considerar medidas grandes o pequeñas que puedan reducir el impacto significativo que los humanos tienen en nuestra red de vida en esta región, incluido el impacto de disparar a los animales con armas de fuego. ¿Sigue siendo realmente una actividad necesaria o deseable en las tierras públicas de nuestra vasta región? ¿O en algún momento evolucionará nuestra sociedad a un punto en el que los animales que sufren innecesariamente por el disfrute de un cazador no sea generalmente aceptado?
John Buckley
Director Ejecutivo